两家公司都下了“重注”。我们知道，大多数电动汽车行驶里程都不到100英里，而200英里可以说是临界点。不少买家内心深处都存在“里程忧虑症”——开了一段路程之后电池耗尽，自己被困在车内。如果通用和特斯拉能够“治愈”买家的“里程忧虑症”，他们目前每月2到3千辆的产量能翻15到20倍，甚至会动摇汽车和石油行业的根基。当然前提是人们可以大范围接受使用电动汽车。对两家公司而言，无疑都是一次巨大的赌博，特斯拉首席执行官Elon Musk在竞争中，或多或少地押上了自己的公司；而通用汽车如果失败，那么他们也岌岌可危；然而这场豪赌的最终结果仍然要由下一代汽车来决定。
在这张“赌桌”上获胜，收益将会无比巨大。除了利润，赢家还能拥有技术领导力。当年乔布斯领导下的苹果公司，正是在这种“技术领导力”的无形光环下，获得了超出想象的成功。在这方面，作为成立十年的新贵，特斯拉还是很有优势。Musk的前两款汽车广受好评，让买家，特别是华尔街十分惊艳。通用也让不少人眼前一亮，Chevy Volt引领了插电式混合动力汽车潮流，虽然有人质疑这款汽车否能和Musk竞争，但如果它可以展现出和特斯拉一样的性能，势必会有不少人愿意尝试，也会对Musk产生“致命威胁”。
已有里程达200英里电动汽车价格不菲
目前，市面上里程达200英里的电动汽车是Tesla S。该车60kWh的基本版承诺单次充电后可行驶208英里，而顶配的85kWh车可行驶265英里。Musk还计划为Tesla Roadster配备升级版的电池，行驶里程将达400英里。不过，它们的售价都不低，Tesla S的起步价约7万美元，高配款约8万美元，增加其他功能还得另付1万美元。2008款Roadster的起步价为9.8万美元。Musk表示希望打破这种豪华汽车的行业现状，转向低端市场。
通用2011年推出的Volt电动汽车起步价为4.1万美元。去年，特斯拉的成功让其感到了一丝担忧，并委派了一批员工密切关注特斯拉动向。2012年，通用承诺将开发200英里行驶范围的电动汽车。
实际上通用在过去13个月里，一直对特斯拉的威胁感到担心。后者的股价是其预计收益的78倍，简直与当年网络泡沫时期一样；而通用只有7.5倍。7月，Musk自信地向记者透露了下一代200英里电动汽车的名称——Model 3，并承诺于2016年发布，2017年上市。而且这款价值3.5万美元入门车型并不是要与通用竞争，其目标是宝马3系。去年，宝马在美国销售了50万辆汽车，Musk预测到2020年特斯拉会超过这一数字。
就在Musk透露Model 3消息两天后，LG Chemical表示已经开发好了支持200英里行驶范围的锂离子电池。LG并没有透露那家制造商需要这款电池，不过LG是通用的供应商，显然就是为通用的电动汽车准备的。
Musk根本没有把通用看做一个真正的竞争对手，特斯拉中档价位的电动汽车已经“开进了通用领地”，通用显然不会轻视Musk的挑战，这场大战的序幕已经拉开。
现实不容乐观
要让电动汽车的里程达到200英里，而且售价在3.5万美元，需要有一款配备了最锂离子技术的电池。如果要在2017年或2018年实现这一目标，必须加快进行开发。目前中等价位的纯电动汽车有尼桑的2015款Nissan Leaf，售价为2.9万美元，但只能行驶84英里。特斯拉的Model 3以及通用的新车型应该会很便宜，里程会成倍增长。
锂离子电池通常依赖于昂贵的金属氧化物层，和Volt和Tesla S这两款车一样，Leaf采用了锂离子、镍、钴组成的混合电池，通用和尼桑还使用了锰金属(NMC)，特斯拉则加入了铝金属(NCA)。根据研究公司Navigant消息，多数电动汽车的电池成本约380美元/千瓦时。按这一标准，Leaf 24kWh的电池成本约9120美元(约占整车价格的31%)。2020年锂离子电池成本会便宜，同样大小、价格的电池续航能力会提升一倍。特斯拉电池成本更低，但想要开发价格不贵，里程为200英里的电池，仍要走很长的路，要到2017年或2018年之前是不可能开发出来的。
Musk会如何实现目标？
如果特斯拉售价降到3.5万美元，必须要降低Model S基本款的成本。一年前，Musk表示降低成本根本不是个事儿。不过，还是先来算算这笔账吧。
Musk的电池成本已经比其他厂商要低了，这是因为包括通用在内的制造商都是“白手起家”，不得不使用“袋状”或是金属矩形电池，而特斯拉采用的是松下的高容量电池，而这款电池的价格在过去二十年里持续走低。松下“18650”电池比普通AA电池略大，每千瓦时成本约200到300美元，前文提到的尼桑的成本是380美元每千瓦时。
以中间值250美元每千瓦时算，60kWh的入门级Tesla S电池成本是1.5万美元。Musk表示为了进一步降低成本，计划建设一个巨大的锂离子电池工厂，将全球产品翻一番。Musk希望到2017年，特斯拉的电池成本降低到175美元每千瓦时，到时Model S成本将会减少4500美元。
通用会如何实现目标？
LG Chemical没有披露会如何支持200英里行驶里程的电动汽车，但有消息称其会先从Chevy Volt下手。LG的电池除了镍、锰和钴(NMC)外，还需要少量锰尖晶石(manganese spinel)，但让电池成本很高，而且在正常加速度情况下，只能行驶37英里，价格却高达3.4万美元(2014款Chevy Volt)。
对Volt汽车而言，要降低成本首先要减少对锰尖晶石的依赖。根据华尔街日报信息，该公司已经确保开发出了更优秀的电力管理系统，汽车成本也会随着电池价格下降而减少。但不少怀疑者认为LG并没有实现他们的目标。
关键就看这两年
即便有了低成本电池，通用能和特斯拉并驾齐驱吗？很多人持否定态度，他们认为通用缺乏激情和风格，工程设计上也不太好。
Musk把赌注押在了Model 3上面，而通用也可以自己做出选择。比如，他们可以忽略特斯拉，仍然专注在3-4万美元的电动汽车市场；他们也可以让人大吃一惊，开发出一款行驶里程200英里的电动汽车。当然，他们也可能面向低端消费者，推出低成本电动汽车，比如售价1.4万美元的Chevy Sonic。
如果通用选择了后者，说不定可以在电动汽车市场超越特斯拉。但可能会有人觉得通用此举显得虎头蛇尾，甚至在竞争中显得懦弱。不过随着消费者期望值的不断提升，没有人会成为永远的赢家。
