宝马投入数十亿美元开发的i3，不仅使用风力发电组装，水力发电制造碳纤维，用可回收材料制成内饰，而且实现了零排放。宝马i3是宝马可持续序列中最小的车型，而最大的插电式混合动力跑车i8至少要14万美元。宝马CEO哈拉尔德·克鲁格（Harald Krueger）上周表示，iNext自动驾驶汽车将在“下一个十年初期”投入市场。
i系列在过去十年油价很高的时候，从宝马的Mega-city项目中脱颖而出。但是在油价非常低的今天，人们购买电动汽车和小型汽车的意愿非常低，早期用户被压抑的需求激发出来了。
当i3开始在美国销售时，宝马提供24个月和36个月的租车服务。目前提供租期为36个月，每月289美元的i3租赁服务。上个月，宝马在美国仅售出248辆i3汽车；而2015年每月售出约900辆，全年售出11024辆。
宝马集团美洲区M与i项目经理乔斯·格雷罗（Jose Guerrero）表示，在油价比现在高的去年，宝马能够完成北美11000辆的销售目标，很不容易，而2016年将更加艰难。其它厂商也没有哪家会在技术上停滞不前。问题部分原因在于电动汽车失去了国家激励措施。
电动汽车还能壮大吗？
除了廉价的租赁，宝马计划通过为2017款车型提供改进版的电池以增强其吸引力，这样汽车行驶里程就能从当前的81英里扩展到120英里以上。但相比之下，今年晚些时候上市销售的雪佛兰Bolt电动车，预计里程将达200英里。
一个i3的粉丝称，宝马需要在2017款汽车今年七月上市销售之前，把289美元的租赁服务做得更好，才能把2015和2016款车型推向经销商的车位。
一位早期i3车主Tom Moloughney称，“这些两年的租车即将到期，人们将等待新车和宝马2016系列疯狂降价。Tom是宝马“电动汽车试验者”之一，他们租用了宝马两款试验电动汽车——2009年中期上市的Mini电动车和宝马Active电动车（这款电动汽车2012年上市，基于1系轿车）。
IHS汽车分析师汤姆·利比（Tom Libby）指出，“去年i3的销售速度超过了美国所有的电动汽车。这个细分市场能否继续增长还不得而知。燃油价格等未知因素，没有人知道以后的价格走势如何，这对i3来说是一个挑战”。
汽车制造商需要开发符合燃油经济性法规的电动汽车来。i3独特的设计很有优势。这个细分市场很吸引宝马，但还需要资金，环保意识，技术支持。 加州是i3最大的市场
宝马340家美国经销商中有291家签署了出售i3的协议，加州占了美国i3销量的40％。德克萨斯州和佛罗里达州的市场需求也在增强。宝马和一些专家认为，缺乏公共充电站是其它地区销售缓慢的主要原因。
宝马公司还发现，销售新技术汽车是不容易的。
新泽西州前宝马销售员Manny Antunes称“卖这种车很费劲，因为来咨询这种车的人很了解技术。销售员很懒惰，如果一款车比较难卖，他们就不会感兴趣。”
宝马的高管认为，不能仅凭销量来评价i3。宝马汽车在沿用i3的技术，与i3同时开发的i8大约三个月后在美国开卖。
宝马研发负责人Klaus Froehlich指出，宝马正在以7系旗舰版为开端，把碳纤维技术引入i系子品牌。这种电池技术越来越多用于主要车型，宝马计划开发插电式混合动力车旅行款——在售的X5插电式混合动力车和将于今年上市销售的3系汽车。
克鲁格上周在宣布宝马下一个十年战略时表示，iNext“将涵盖未来各个方面的技术：自主驾驶，数字连接，智能轻质结构，引领潮流的内饰和下一代电动汽车的特性。”
设计风格会不会改变？
一些经销商指出，一些潜在买家来觉得i3的技术风格太前卫了。美国经销商表示，他们希望i系车大一些，能比i3更宽敞，外形更传统。
在加利福尼亚州拥有两个宝马店的DamonShelly指出，“我希望看到一个更主流化的汽车。克鲁格很了解美国市场。”一位分析师表示，宝马已经被定义为创新和技术型品牌，推出电动汽车必须的。
凯利蓝皮书资深分析师卡尔·布劳尔（Karl Brauer）称，“i3使宝马万众瞩目，因为i3提供的非传统的动力传动系统专注于环保。为了维持成熟的优质品牌形象，宝马必须这样做。”
高大的五门后轮驱动紧凑型i3有1系的影子，而内部空间是紧凑型的。i3的底价为43995美元（含运费），专家认为它作为第二或第三品牌车，标价比较昂贵。i3 Rex旅行款配有汽油增程器，估计扩展范围为150英里汽油，底价为47245美元。
格雷罗称，“2015年对经销商和每家商店的两三个销售人员的大量培训，帮助美国获得了i3销量冠军。这是一款与众不同的汽车，如果我们对销售顾问进行培训，让经销商看到很多充电站，那么销量就会上来。我们不仅这样做了，还对汽油增程器进行了为期三天的测试。这些金点子的实施促成了11000目标的实现。”格雷罗还透漏了另一项法宝：经销商必须持续培训员工，并说服他们加入员工租赁计划。这样他们才能够过着有汽车的生活，理解汽车——这就改变了经销商文化，这就是有汽车的生活。”
宝马产品规划和战略的负责人Rich Steinberg表示，租赁交易是该细分市场竞争性的一种反应。但他补充说：“很多人都负担不起，但我们必须达到宝马的高预期。”
美国最大切拥有13家宝马店的汽车零售商Auto Nation的CEO Mike Jackson认为，燃油经济性是一个关键的卖点。懂电气的人想知道能节省多少钱，利用了什么方程式。一位名为Plus的i3车主，和其他电动汽车消费者一样，对电池技术持怀疑态度，这就是他们通常租用而不购买i3的原因。他们的担忧在于不车型能够保值，而且电池会随着使用而衰竭。
即使这些汽车有不足之处，即使i3的拥护者承对它爱恨交加，仍然继续强力支持。Moloughney称“这些缺点终将解决，这款车可以称为技术奇迹。路上没有一款车能够像它一样拥有碳纤维车身和铝制底盘，我觉得我开的是未来。”
中国市场的困境
相对于美国市场，宝马i3在中国的开拓更加困难。
首先，它所面临的是一个很不成熟的市场，普通消费者对汽车的认识、对环保概念的接受程度都是处在一个非常低的水平，这就注定了宝马i3当前只能在一小部分消费者中流传开。
其次，在中国，进口汽车消费还要加上关税、消费税、增值税、运费、保险费等经营成本，目前在进口环节，国家对进口汽车征收的关税为25%，增值税为17%，消费税分为7档，最高档为40%。，相对于许多汽车发达国家，中国的进口汽车关税还是比较高的，这也使得宝马i3在售价会提高好几个档次，直接定义为有钱人才玩的起的“玩具”。
而在终端市场，不少消费者因无法辨别塑料的材质，会造成一定的误区。宝马的塑料材质是聚氨酯半硬质泡沫Elastoflex E，事实上比一般金属材质外壳强度更高。在种种不利的因素影响下，宝马i3在中国的销售异常困难，有经销商甚至给出近十万元的优惠。
2015年，BMW i车型实现了65.9%的大幅增长，共交付客户29,513辆（2014年：17,793辆），其中，BMW i3在全球范围的销量增幅为49.9%，共售出24,057辆（2014年：16,052辆），BMW i8销量达到5,456辆（2014年：1,741辆）。然而当本刊记者向宝马官方询问i3销量时，得到的结果是还未公布，他们将进一步加强对宝马i3的推广。
虽然中国市场大力推广新能源汽车的购买与使用，但相对大多数中国消费者对电动汽车的消费仍处于低水平，i3的价格相对昂贵。对宝马来说，i3的价值更多是展示环保形象，而非创造销量。
