石油峰值曲线
最开始,哈伯特预言美国的石油产量将在1970年达到顶峰,然后开始迅速下降。他的预测被证明部分正确,因为美国原油产量的确在那一年达到高峰,却没有受到侵蚀,直到页岩热潮开始。
美国产油量
“石油时代的终结指日可待。如果目前的趋势继续下去,石油产量将在1995年达到顶峰--这一年将会是可替代能源取代石油的最后期限--随后开始急剧下降。”1974年,基于已探明有6280亿桶石油储量,哈伯特做出这一判断。但是,由于新油田的发现以及勘探和钻探技术的改进,全球石油产量不断飙升,哈伯特的预言未能成为现实。
事实上,如下图所示,尽管美国的石油生产在1970年代和2000年代有所下降,1965年到2015年间,全球原油产量一直在稳步上升,并没有出现钟形曲线所描绘的石油峰值现象。
总之,还没有证据表明我们正在接近石油产量峰值。相反,美国能源信息署(EIA)和国际能源署(IEA)等机构都预测,至少在未来几年,原油产量会稳步增长。
如果石油价格符合传统的需求定律,那么低油价将导致高消费。然而,2014年却发生了不同寻常的事。英国石油公司2015年的统计年鉴显示,2014年的能源消费仅增长0.9%,几乎是近二十年来最缓慢的一年。与此同时,石油价格则有所下降。
需求增速如果放缓会怎样?这是否暗示,全球原油需求终将触及天花板?
“全球石油需求将在未来二十年内达到峰值。”能源专家艾米·迈耶斯贾菲(Amy Mayers Jaffe )最近撰文表示。
什么可以让石油需求在今后20年内达到顶峰?
值得注意的是,大约50%的原油被用于汽油生产,而大部分汽油都用于汽车。那么,当人们都停止驾驶由汽油驱动的汽车 ,情况会如何?
电动车
过去几年间,全球的电动汽车销量增速惊人。中国、美国和日本拥有数量最多的传统汽车数量,但其电动车市场增速却分别为120%、69%和45%。尽管电动车市场基数小,电动车却在稳步增长,并逐渐成为主流产品。
虽然电动汽车售价比传统汽车高,但他们相对低廉的运营成本却可以在短短几年内,抵消高出的购车价格。忧思科学家联盟(Ucsusa.org)甚至得出结论:如果汽油价格为3.50美元 /加仑,相较于传统汽车(27mpg),电动汽车车主每年可节省1,200美元。
电动汽车一旦成为主流,汽油和原油需求将开始下降。
另一值得注意的是,汽车巨头奥迪最近创造出一种“蓝色原油”,通过三个简单步骤,可以将它转换成一种碳中性的“E-柴油”。由于它排放的二氧化碳更少,而且可能在不久的未来带来能源变革,该项技术获得了德国政府的鼎力支持。
显而易见的是,不管电动车未来是否会受到追捧,科学家和工程师们都在开发绕开石油的运输方式。
可再生能源
尽管没有太多国家仍然在使用石油发电,但也总还是有几个。沙特阿拉伯就是一个突出代表。但报道说,沙特阿拉伯计划到2032年,通过可再生能源补充约540亿瓦电,其中410亿瓦来自太阳能。 “我们认为,总有一天,沙特不再需要化石燃料。我不知道那会是什么时候,也许2040年,2050年或者以后。因此,我们开展了一项太阳能发展计划。希望有一天,我们出口的是电力,而非化石燃料。”沙特石油部长阿里·纳伊米(Ali Al Naimi)五月在一次会议上说。
可再生能源受到支持的最大因素,是其经济承受能力在不断提高。随着可再生能源的生产成本不断下降,它将继续让化石燃料处在边缘地带。对于仍然使用油电的少数国家,可再生能源将削减他们对原油需求。
中国战略
需求增速如果放缓会怎样?这是否暗示,全球原油需求终将触及天花板?
中国有强劲的国内需求以及经济增速,是继美国之后的世界第二大石油消费国。
中国五月份的石油进口量约为550万桶/天,相较四月份的740万桶/天出现大幅下降。但是,由于油价低廉,中国正忙于补充战略石油储备(SPR),石油市场很快将因为中国受到震动。
中国已有逾12个战略石油储备点,并计划到2020年,将战略石油储备量从25000万桶提升到50000万桶。这一目标一旦达成将会发生什么? “我们需要理解中国隐形石油需求的两难境地。中国有两种石油需求--正常需求和战略储备。后者不会永远持续下去。”信息处理服务公司(IHS)的杰米·韦伯斯特(Jamie Webster)最近在接受路透社采访时说。
接下来几年中,如果中国对石油的巨大胃口开始减少会怎样?这将使世界经济更加接近石油峰值需求。
从2008年中国新能源汽车销售量突破一倍以后,中国已经开始自上而下推进新能源汽车推广工作。根据中国汽车工业协会数据显示,2015年5月,我国新能源汽车生产1.91万辆,同比增长3倍。其中,纯电动乘用车生产9922辆,同比增长3倍,插电式混合动力乘用车生产4923辆,同比增长近4倍;纯电动商用车生产2832辆,同比增长7倍,插电式混合动力商用车生产1431辆,同比增长36%。列入《免征车辆购置税的新能源汽车车型目录》前四批的新能源汽车生产1.78万辆,占5月产量的93%。