本次挑战中,新南威尔士大学的Sunswift团队选择了一条位于澳大利亚维多利亚汽车研究中心的环形赛道,该赛道单圈4.2公里长,测试车辆需要不断地沿着赛道行驶。为了避免疲劳,需要两名车手在更换轮胎时轮流驾驶。
物理学家组织网8月7日报道称,新南威尔士大学的Sunswift车队组建于1996年,是澳大利亚最大的太阳能赛车队,其中近四分之一的成员都是在校大学生。此次用来打破纪录的这辆电动汽车名为Sunswift EVE,采用全电力驱动并融入了太阳能充电系统。Sunswift EVE是该团队制造的第五代电动汽车。2011年,该团队制造的Sunswift Ivy曾创下“世界最快太阳能汽车”的吉尼斯世界纪录(约88.5公里每小时)。2007年的时候,Sunswift Ⅲ则创下了从珀斯到悉尼的“最快太阳能客车”纪录。
据介绍,Sunswift EVE只可搭载两名成年人,整车重量只有318公斤,甚至比特斯拉Model S的电池组还要轻。其最高时速可达140公里/小时,一次充电最远可行驶800公里。在车顶和引擎盖上覆盖了800瓦的太阳能电池板,此外还内置了一块由松下公司制造的重达60公斤的电池。使用普通电压的家用插座,充满电需要8小时;而如果使用标准的电动汽车充电电源,5小时即可充满。Sunswift团队称,借助先进的太阳能电池系统,只要在阳光下泊车8小时,EVE就能连续行驶2个小时。即便在行驶途中,这些太阳能电池也能持续发电。因此,为了满足国际汽联的要求,Sunswift团队专门关掉了EVE的太阳能发电系统,以确保其创造“最快电动汽车”的世界纪录。
参与该项目的大三学生海登·史密斯说:“这一测试旨在检验Sunswift EVE的性能,看其能否在中途不充电的情况下,达到实际的使用需求。新纪录刷新了人们对电动汽车续航里程和行驶速度的认识,证明了EVE的实用价值。”
Sunswift团队称,他们想将EVE的技术应用到商业当中,并希望EVE能成为澳大利亚首部合法上路的太阳能汽车。目前该结果还有待国际汽联的最终确认。而如要走入寻常百姓家,EVE还面临着多项强制安全测试。