燃料电池汽车:
氢动能的零排放汽车
与电或碳氢化合物等能源驱动汽车相比,燃料电池汽车一直颇具潜力和优势。直到近期,汽车制造商们才打算将这项新技术推向市场。燃料电池电动汽车的最初价格可能在7万美元左右,但是今后几年,随着销量递增,价格应该会有显著降低。
蓄电池接上外部能源,需要5到12小时的充电时间,而燃料电池就不同了,它利用氢或天然气直接生成电能。不过,实践中,燃料电池和蓄电池兼而有之,燃料电池生成电能,蓄电池用来储存动能以供驱动之需。因此,燃料电池汽车属于混合动力车,将来也很有可能采用再生制动,将制动时产生的动能储存起来,而不是变成无用的热,这是实现能源利用效率、范围最大化的关键。
与电池电动车不同,燃料电池汽车里程很长——每箱燃料可行驶650公里;氢燃料加注时间仅需大约3分钟;氢燃烧干净,仅排放出水蒸汽,因此,氢动能驱动的燃料电池汽车将实现零排放,这是减少空气污染的重要手段。
大规模生产廉价氢所面临的重大挑战之一,就是缺少能与天然气、柴油加注站并驾齐驱并最终取代它们的氢能补给基础建设。当下,长距离运输的氢能,并无经济上的可行性。然而,创新性的氢能存储技术,比如,不需要高压存储运输的有机液体承运商,不久就会降低长途运输成本,缓解气体储存、意外释放的风险。
新一代机器人走下生产线
人们早就预见了一个由机器人全面接管日常繁重工作的未来世界。然而,这个机器人化的未来却顽固地抵制变成现实。机器人仅被限于流水线以及其他可控性工作。尽管我们已经严重依赖机器人,但由于机器人体型巨大,对与之合作的工人构成威胁,它们不得不被安全设施隔离开。
机器人科技的长足进步使得日常现实中的人与机器人的合作成为可能。更好、更便宜的传感器能让机器人更加“理解”环境并对之做出反应。受复杂生物结构超凡灵活性、适应性的启发,机器人身体也变得更加灵活,适应性也更强。借助云计算革命,机器人能够远距离接收指令、信息,没有必要将之设计成一个完全独立的单元。