英国媒体近日发表文章称，尽管汽车技术的发展日新月异，但在未来的四分之一世纪的时间里，喜欢驾驶的人们仍然可以握着方向盘，踩着油门踏板，通过档把来实现换挡。
文章指出，对于汽车厂商来说并不容易，法规要的压力越来越大，需要持续改进安全性，效率以及减少排放，价格要更加低。尽管未来运动车型会有些不同，但在2040年之前仍然有驾驶者参与的机会。
发动机效率更高
目前，发动机仅有20%-30%的燃油产生的动力用来驱动发动机。为了提高效率一种可能性小型斯特林发动机，这种发动机发明于1816年，当时被用来代替蒸汽发动机，其原理是利用外部热量产生机械能。另外一种可能性是采用热电材料，将热能转化为电能从而驱动混合动力的电机。
Ricardo正致力于开发用来回收排气和制冷系统产生的热量的装置。Ricardo技术总监Neville Jackson指出，大多数汽车将实现电动化，带有发动机的汽车不再是主要车型，发动机的功能是用来驱动电机。因此，发动机的体积会越来越小，多数配备增压器或者电动机，以此来提高效率。
2040年的发动机有可能不是如今的四冲程，有可能是“一分为二式”，每个气缸完成两个冲程，一个完成进气和压缩，另外一个完成做工和排气。另外一种可能性是，发动机燃料是汽油和柴油的混合气体，在点燃和压燃两种燃烧方式之间切换，更有可能燃烧由化石和合成燃料调成的“鸡尾酒”。 Jackson说：“技术发展的前景很广阔，对于驾驶者来说汽车将更加高效。”
氢燃料电池会“起航”？
近二十年来，由于续航里程长和无污染排放，发展氢燃料汽车成为新的发展方向，2040年前氢燃料电池车的发展将有新进展。伦敦帝国学院燃料电池研究专家David Hart称：“如果商业模式能建立起来，汽车制造商投入更多来发展，氢燃料电池车将在2020年后迎来迅速发展的时期，2040年可能将达到数百万到数千万辆。”
Hart估计丰丰田，本田和现代将在该领域领先。丰田汽车燃料电池研究人员Julien Roussel称丰田“Mirai”已建立起与混合动力电池车相同的商业规模。
然而，建设充氢站仍然是个挑战。预计截止到2016年，全球共有200座充氢站。“氢燃料基础设施的规模化建设是个难题，但是一旦建成就必然会盈利。”通用燃料电池专家Ritmar von Helmolt说道。“而电动车充电桩却不是这样，因为运行的成本较高。”全球对氢燃料电池的投入也在加大。欧洲在2014年到2020年对氢燃料电池的投资预算为10亿英镑。
而对于电动车的发展，文章称，基于磁共振技术的无线充电的发展，25年后为纯电动车充电将更加便捷。据悉，Qualcomm公司正在研发这种技术，可以实现距离8英尺的无线充电。
未来汽车不需要石油了吗
15年前，石油业专家警告说到2040年提炼石油将变得非常昂贵，很多产石油的地方将枯竭。如今，情况似乎并不如此。
英国石油公司宣布，提炼石油将变得容易而且成本低廉，同时该公司预计到2050年，能够利用与石油类似的能源提炼2.7万亿桶石油，而那时的需求仅为2.5万亿桶，完全可以满足使用需求。此外，该公司对发展采用新技术诸如氢燃料电池车的前景并不看好，认为2035年前的能源需求仍然将由石油完成。
此外，在成本方面能与石油竞争的是产自巴西甘蔗制成的乙醇和费托合成技术生成的油气混合物。有报告指出，到2050年，通过选择合适的土地和作物，生物燃料将可成为石油代替品。
未来汽车轮胎要联网
如今，轮胎是汽车不可缺少的一部分，再过25年后轮胎的作用将更加重要。固特异轮胎技术总监Romain Hansen称：“2040年的汽车将实现全面互联。由大数据连接汽车改善道路状况将带来更多收益。”
轮胎发展的一种趋势是将轮胎与汽车连接。Hansen表示，轮胎和车辆的无线连接后，可以知道轮胎的实时运行情况，可通过ABS系统减少各种路况下的刹车距离，从而改善车辆安全性。
此外文章在谈到电动车的发展时称，目前阻碍纯电动车的发展主要有续航里程和充电时间这两个因素。到2040年，续航里程将可以达到500英里，充满75%仅需15分钟。
未来电池的能量储存密度继续加大。如今一块电池的能量密度为30千瓦时，能支持续航100英里。博世计划在2020年研发60千瓦时，支持续航里程200英里。博世汽油发动机项目负责人Joachim Fetzer说：“作为锂离子电池的重要成分，钴是一种很罕见的元素。”下一代锂硫电池的发展将解决这个难题，这种电池的能量密度可达到128千瓦时，同时重量要轻一半。
如果雪佛兰最新的电动汽车Bolt能配备这种电池，续航里程将能达到400英里。
自动驾驶技术更加成熟
未来是我们开车还是车自动载我们？汽车制造商正在研发的自动驾驶技术将使得这两种情况同时并存。捷豹路虎研发总监Tony Harper说：“自动驾驶技术的研发已进行了20年，技术研发的路线开始是雷达，，然后是自适应寻昂，再就是盲点监测，如今已进入摄像头阶段。到2020年，我们将通过研发堵车和高速行驶中自动停车功能，比如变道技术，从而实现自动驾驶。”
Harper认为，到2040年，我们仍然可以亲自驾驶车辆，但有些情况可能需要选择自动驾驶功能。
个性内饰定制以及整车轻量化
内饰发展方向将是由消费者自由选择个性化内饰，比如为仪表盘选择主题风格。奔驰新款E级车带有三种主题风格供选择。
和如今的传统生产线相比，汽车制造商未来将会在两个方面有所改进。第一个是生产效率提高，缩短个人定制车型的交货时间，此外在销量下降的时候能迅速削减产能也是另外一个车企正在努力的方向。
汽车材质方面，该文章指出，到2040年，为了实现轻量化，除了车身要采用碳纤维材料，发动机和变速箱可能将部分采用塑料。而且，碳纤维材料的价格可能比现在要便宜80%。
汽车的未来的发展将深受科技发展的影响，并会为建设未来互联城市做出贡献。
